Долина жила тихим гулом нового початку. Люди рухалися обережно, досліджуючи свою нову свободу з сумішшю цікавості та тривоги. Однак, попри всю її красу, світ здавався незавершеним, ніби тіні чогось старого все ще ховалися під його яскравою поверхнею.
Луміс і Ейлі йшли серед поселенців, спостерігаючи за їхніми зусиллями будувати укриття, збирати їжу та налагоджувати зв’язки. Це був крихкий мир, але все ж мир.
— Як думаєш, вони теж це відчувають? — запитала Ейлі, її погляд зупинився на горизонті.
Луміс похитав головою, замислившись.
— Можливо. Але вони поки не розуміють, що це. Вони лише починають жити.
Раптом один із поселенців підійшов до них. Це була молода жінка, що тримала у руках шматок металу, вкритий химерними вигравіруваними символами.
— Я знайшла це біля річки, — сказала вона, простягаючи знахідку.
Луміс узяв метал і відчув, як холод пройшов крізь його пальці. Символи на поверхні почали мерехтіти, немов реагуючи на його дотик.
— Це… залишки системи, — прошепотів він, дивлячись на Ейлі.
— Її уламки все ще тут, — відповіла вона, обережно торкаючись знахідки.
Метал несподівано засяяв, і в їхніх головах з’явилися образи: механізми, що знову починали рухатися, годинники, які повертали свої стрілки. Це були уламки старого порядку, який прагнув відновитися.
— Якщо ми не зупинимо це зараз, воно знову захопить їх, — сказала Ейлі, дивлячись на поселення.
— Але як? — запитав Луміс, стискаючи шматок металу.
— Ми маємо знайти все, що залишилося від системи, — відповіла вона. — І переконатися, що цього разу її більше не буде.
Вони обмінялися поглядами. Те, що здавалося кінцем їхньої подорожі, тепер стало її продовженням. Світ потребував не лише творців, а й захисників.
— Це буде інша битва, — сказав Луміс, дивлячись на долину. — І, можливо, ще складніша.
Ейлі кивнула.
— Але ми знаємо, за що боремося.
Вони повернулися до поселення, несучи з собою частку минулого, яке, хоч і було зруйноване, ще не полишило цього нового світу. Їхня подорож тривала, але тепер її метою стало не лише будівництво нового, а й боротьба з тим, що намагалося повернутися.