Луміс і Ейлі стояли нерухомо, їхні думки металися, коли істота продовжувала формувати простір навколо них. Світло на мить здавалося тьмянішим, наче воно затримувало подих, а потім змінилося на яскраві відтінки, що відображали глибину сказаного. Повітря наповнювалося майже непомітною напругою.
Істота залишалася перед ними, безперервно змінюючи свою форму, як рідке світло, що проходить крізь усі щілини світу. Її присутність була одночасно заспокійливою і тривожною, ніби самі основи існування уважно оглядалися під її поглядом.
— Ви сказали, що ми можемо змінити цей світ, — заговорив Луміс, і його голос звучав впевненіше, ніби він готовий почути всю правду. — Але ви також сказали, що це пов’язано з нами в спосіб, якого ми ще не розуміємо. Що означає змінити цей світ? Що станеться, якщо ми це зробимо?
Істота змінила свою форму у відповідь, малюючи в повітрі візерунки, що мерехтіли значенням, хоча справжнє їхнє тлумачення було все ще недосяжне. Її голос знову прозвучав, але тепер це було більше, ніж просто слова — це було всеосяжне розуміння, що розтікається по їхній свідомості.
— Так, ви можете змінити цей світ. Але майте на увазі, що кожна зміна має свої наслідки, — сказала істота, її голос був низьким і дзвінким. — Те, що ви бачите зараз, є лише відображенням ваших власних виборів. Ваше сприйняття формує цей світ, але саме ваші дії визначатимуть, що станеться далі.
Ейлі зробила крок вперед, її очі звужені, коли вона сприймала всю тяжкість ситуації.
— Але якщо ми змінимо його… хіба ми не поставимо під загрозу все, до чого ми прагнули? Якщо ми що-небудь зробимо, як ми знатимемо, що це буде на краще?
Істота знову змінила форму, і візерунки на її поверхні заблищали, ставши ще складнішими, немов символи чи інструкції, приховані в потоці світла. Вона зупинилася на мить, ніби обдумуючи її слова.
— Ви ніколи не дізнаєтеся напевно, — сказала вона повільно, ніби кожне слово було глибоким, стародавнім зітханням. — Те, що ви бачите зараз, є лише однією з можливостей. Діяти — це означає прийняти невідомість. Ви повинні бути готові до того, що ваш вибір приведе до наслідків, які ви не зможете передбачити.
Луміс і Ейлі подивилися одне на одного. Вони пройшли такий довгий шлях, а тепер правда здавалася більш непередбачуваною, ніж будь-коли. Вони завжди вірили, що їхні дії спрямовані якимось великим сенсом, але тепер їм пропонували прийняти невизначеність, діяти, не знаючи, які наслідки це принесе.
— Як ми можемо бути готовими до цього? — запитала Ейлі, її голос трохи тремтів. — Як зрозуміти, що правильно?
Істота, здається, задумалась над її питанням, її форма ставала м’якшою, ніби співчуваючи.
— Готовність — це не відсутність страху і не впевненість у успіху, — відповіла вона. — Це готовність діяти попри невідомість. Це відвага приймати рішення, коли перед вами є тільки потенціал для руйнування і творення. Цей світ, як і всі світи, є крихким. Він утримується вибором, кожним вашим рішенням.
Повітря навколо них стало важким від ваги цього одкровення. Кожне слово, яке вимовляла істота, було ніби відчиненими дверима, що вели до безкраїх, незвіданих територій. Світ, який вони знали, той, що, здавалося, піддається контролю, був лише делікатним балансом, збудованим на нескінченних серіях виборів.
— То ми є ті, хто створює цю реальність? — знову запитав Луміс, і розуміння почало розкриватися в ньому.
— Так, — підтвердила істота, її світло стало яскравішим. — Ваша свідомість формує його. Але справжня сила полягає у ваших рішеннях. Лише коли ви візьмете відповідальність за свої вибори, ви зможете почати розуміти справжню природу цього світу і те, що знаходиться поза ним.
Руки Ейлі тремтіли від навантаження, коли вона поглинала всю глибину сказаного. Вона завжди відчувала, що реальність має більше значення, ніж здається, але тепер вага цього знання була майже непосильна.
— Що станеться, якщо ми відмовимося? — запитала вона, її голос ледве чутно.
Істота зупинилася, її форма зрушила в один бік, перш ніж знову затвердіти.
— Відмова матиме свої наслідки, — сказала вона тихо. — Але це не будуть ті наслідки, яких ви чекаєте. Всесвіт має свій спосіб налаштовуватися на ваші вибори, навіть коли ви відмовляєтеся це бачити. Кожна дія має свою контрдію. Кожен вибір має свою власну розгорнуту історію.
Луміс і Ейлі стояли мовчки, і тяжкість майбутнього вибору охоплювала їх. Змінити цей світ — це було не просто питання волі, це був акт довіри, крок у невідомість, знаючи, що вони можуть не вийти з цього незмінними.
Істота почала зникати, її форма поступово тьмяніла, і світло навколо них знову зменшилося, як ніби вона дала їм усе, що могла.
— Пам’ятайте, — сказала вона в останній раз, її голос тепер був ледь чутним, — немає правильних чи неправильних виборів. Є тільки вибори. І вони приведуть вас до того, чим ви маєте стати.
Як тільки істота зникла у світлі, залишивши їх наодинці зі своїми думками, Луміс і Ейлі зрозуміли, що стоять на роздоріжжі свого шляху. Вага їхніх виборів висіла в повітрі, і вони знали, що не важливо, який шлях вони виберуть, це змінить не лише їхнє майбутнє, але й саму структуру реальності, яку вони почали розуміти.