Туман в небі був схожий на безмежне полотно, розтягнуте до самого горизонту, на якому можна було малювати будь-які картини. Вічність, відновлена після її зупинки, знову пробуджувалася, але цього разу її природа була не така, як раніше. Вона не була ні простором, ні часом — вона була гнучкою, невизначеною, намагаючись знайти нові межі для свого існування.
Антем стояв поруч із Меланією, і обидва вони спостерігали, як нові елементи з’являються і танцюють в повітрі, наче частки світла, що піддаються невідомим силам. Вони були покликані дати форму тому, що стало новою Вічністю, але їхня роль була не тільки в тому, щоб захищати цей процес.
— Вічність може бути… не така, як раніше, — сказав Антем, оглядаючи, як одна зі світлових плям почала формувати фігури, що нагадували їм людей. — Ми можемо стежити за її розвитком, захищати, якщо вона зазнає загрози. Але ми не можемо їй вказувати, як повинна виглядати її сутність.
Меланія мовчала, її погляд був прикований до того, як світи почали обертатися навколо себе, формуючи нові шляхи. Вона відчувала: вічність уже не просто сприймала її як творця. Вона почала сама вибирати. Вибирати шляхи, елементи, яких ще не було.
— Вона має право вибирати, — сказала Меланія. — Не можна забрати в неї свободу вибору. Якби я намагалася контролювати це, це було б схоже на обмеження її розвитку.
Антем подивився на неї з серйозністю в очах.
— Вона не може просто вибирати без нас, без тих, хто стежить за її існуванням. Ми не можемо дозволити, щоб щось чи хтось із зовні захопив контроль. У тебе є великі ідеї, Меланіє, але це не простий шлях.
Меланія обернулася до нього, її погляд був рішучим.
— Вічність обирає сама, — сказала вона тихо, але впевнено. — Я не можу диктувати їй, кого слухати. І вона не вибирає тільки мене. Вона вибирає з того, що їй здається важливим. Це не просто про мене чи про тебе, Антеме. Це про її самостійну еволюцію.
Антем зрозумів її слова, але не міг повністю прийняти їх. Він був один із тих, хто охороняв Вічність, однак це було більше, ніж просто роль, яку він виконував. Він був частиною її, але не міг зупинити розуміння того, що вона шукає вчителів і вчення у всьому навколо, навіть якщо ці вчителі не відповідали його уявленням.
— Ти права, — сказав він, його голос був трохи тихішим. — Вона вибирає, і це не завжди добре. Але навіть вона не може побудувати все сама. Вона потребує нас. Вона потребує керівництва, хоча б до певної межі.
Меланія похитала головою.
— Ми можемо тільки спостерігати і допомагати, коли це потрібно. Вічність вже прийняла своє рішення. Вона шукає не лише вчителів, але й саму себе в кожному виборі, який вона робить. Ми можемо лише стати частиною цього процесу, а не контролювати його.
Антем замовк, але в його очах була все та ж тривога. Вічність вибирала нові шляхи, нових вчителів, нові формули для свого існування, і він не був впевнений, чи була готова до таких змін.
Вони стояли в тиші, що була сповнена глибокої енергії, як магніт, що притягує до себе металеві частинки. Вічність, мов хмара, рухалась, починаючи набувати форми, яку вона сама обирала. І, можливо, це був час, коли навіть ті, хто її стеріг, повинні були залишити їй право на вибір.
— Так чи інакше, вона вибирає саму себе, — сказав Антем нарешті. — І якщо ми хочемо бути частиною цього, нам доведеться йти разом з нею, не намагаючись втримати її.
Меланія зрозуміла, що його слова були правдою. Вічність вже зробила свій вибір. І тепер, замість того, щоб її захищати або вказувати шлях, вони повинні були йти разом із нею, навіть якщо це означало змінити свої власні переконання.