Після того, як арка спалахнула світлом, герої опинилися в новому світі, що був не схожий на будь-який з тих, що вони вже бачили. Ландшафт перед ними розгортався, як полотнище, на якому поєднувалися мрії й кошмари. Величезні хмари чорного кольору рухалися через небо, мов виверження стародавніх богів. Земля була порожня, розколота та покрита темними тріщинами, через які пробивалися слабкі промені світла, схожі на лінії, що вели до серця цього світу.
Перед ними виріс монументальний бастіон, величезний як гора, зі стінами, що виглядали, як темний, блискучий метал, закручуючися в спіралі, що закликали до себе погляди всіх, хто наближався. Здавалося, цей замок не просто стояв у просторі — він існував поза часом і простором, оточений силою, що неможливо було ані зрозуміти, ані описати.
— Що це за місце? — запитала Айна, її голос був тихим, але її очі випромінювали збудження, як і раніше. Вона спостерігала за навколишнім світом, відчуваючи потужний потік енергії, що пронизував усе довкола.
— Це місце межі, — сказав Тарік, його погляд твердий і зосереджений. — Між світами, між реальністю і темрявою. Те, що стоїть перед нами, — це не просто замок. Це ключ до того, щоб зупинити те, що хоче вирвати цей світ з його основ.
— Ми повинні знайти те, що чекає всередині, — додав Луміс, його меч затиснутий у руці. Він відчував, як магія цього місця повільно охоплює його, гнучка та злісна. Його серце билося швидше, але він був готовий до того, щоб розкрити те, що цей замок приховує.
— Це випробування для всіх нас, — сказав Антем, його погляд був серйозний і рішучий. — Тут ми дізнаємося, хто ми насправді. І чи зможемо ми захистити це місце, чи змінить нас сила цього світу.
Вони підійшли до величезних воріт замку, де вони побачили потужний енергетичний бар’єр, що мерехтів, ніби випромінюючи відчайдушну боротьбу. Щось тут відбувалося, і це було занадто велике, щоб пройти без випробувань.
— Ми не можемо просто пройти через нього, — сказала Айна, її інтуїція була настільки гострою, що вона одразу відчула природу цього бар’єра. — Це щось більше, ніж просто бар’єр. Це випробування. Щоб пройти, ми маємо бути готовими подолати свої найбільші страхи.
— Страхи? — Луміс запитав, не розуміючи. — Ти маєш на увазі, що це якийсь психологічний бар’єр?
Айна кивнула, її очі стали глибокими й серйозними. Вона підняла руку і, не відриваючи погляду від бар’єра, сказала:
— Це випробування, яке дасть відповіді на наші питання, і тільки подолавши його, ми зможемо увійти.
Несподівано, з темряви на горизонті, зазвучав голос — глибокий, здавалося, він лунав із самого серця цього світу.
— Ваша рішучість буде випробувана. Ваша готовність змінити цей світ буде перевірена.
Перед ними з’явилася постать. Вона була величезною, наче сама темрява, що відділялася від світу. В її очах не було нічого живого, лише порожнеча і загадка, і хоча її вигляд був жахливим, вона не випромінювала зла — швидше, туманного хаосу, що обвивав усе навколо.
— Щоб пройти, вам треба подолати своїх внутрішніх демонів, — сказала постать, її голос був холодний і важкий. — Тільки ті, хто зможе побороти свої власні страхи, мають право пройти цю межу. Ви готові?
Герої подивились один на одного, кожен відчував важкість моменту. Вони знали, що це буде не просто фізичне випробування — це був шанс для них змінити самих себе, а може і весь світ.
Антем ступив уперед, його очі палаючі від рішучості.
— Ми готові, — сказав він голосно, і всі з ним погодились.
Тіні почали згущатися, і кожен з них відчув, як усередині нього виникають страхи, якими вони давно не бажали зустрічатися. Але вони не зупинилися. Вони були разом, і разом мали пройти це випробування.
Луміс перший підняв меч і виступив вперед, зіштовхуючись з власними тінями. Айна простягла руки і прийняла на себе невидимі сили, що насувалися на них. Тарік, зазвичай спокійний і стриманий, зараз відчував, як його власні внутрішні страхи починають розривати його на частини. Але він тримався. І разом, подолавши своїх демонів, вони почали розчиняти цей бар’єр.
І лише коли кожен з них подолав себе, коли тіні розвіялися, перед ними відкрилася величезна арка з чистого світла, що вела до замку, де чекав новий етап їхньої пригоди — та частина, яка може змінити все.