Тиша, що огорнула перехрестя, була гнітючою. Всі стояли на місці, поглинені роздумами про те, що сталося і що ще могло статися. Темна сутність, хоч і зникла, залишила після себе незворотні зміни. Простір здавався спотвореним, ніби тріщина в реальності лише збільшилася, поглинаючи світло і колір, а сама вічність наче затримала свій подих.
Айна була першою, хто порушив мовчання. Її погляд був спокійним, але в очах читалась глибока тривога. Вона зосередилася і крок за кроком наближалась до невидимого центру цього порушеного світу.
“Це не закінчення,” — сказала вона, її голос звучав твердо, але з відтінком сумніву. “Темрява не зникла. Вона лише чекає свого моменту.”
Луміс дивився на неї, його розум працював на повну, намагаючись зрозуміти, чи справді їхня перемога була лише ілюзією. Його пристрій тепер залишався майже неактивним, з побитим корпусом і відключеними основними частинами, які могли б стати в пригоді. Його пальці тремтіли від виснаження, але він усе ще не здавався.
“Можливо, ми тимчасово зупинили одну частину цієї сили,” — промовив Луміс, зважуючи кожне слово, “але це не означає, що вона не відновиться.”
Антем підійшов до них, його погляд був зосереджений, а рука, що тримала меч, залишалася сильною, хоч і виснаженою. “Що ми маємо зробити?” — запитав він, звертаючись до всіх. “Вічність не дарує нам час на роздуми.”
Айна повернулась до нього, її обличчя залишалося спокійним, але її очі казали більше, ніж слова. “Ми повинні вибрати. Вибір між світом і вічністю. Ми можемо врятувати світ, але що станеться з вічністю?”
Її слова прозвучали, як велика гіркота, яка прокралася в саму сутність того, що вони робили. Чи зможуть вони повернути цей світ до його нормального стану, чи вічність потребує жертви?
“Вічність — це не лише час,” — сказала вона, ніби відповідаючи на свої думки в голос. “Це те, що існує поза межами розуміння. Вона дає нам силу, але й забирає її, коли ми перестаємо розуміти її справжній сенс.”
Антем кивнув, розуміючи, що перед ними стоїть вибір, який неможливо осягнути просто логікою. Це було питання не тільки про те, як зберегти світ, але й про те, яку ціну вони готові заплатити за те, щоб зберегти саму суть існування.
“Ми не можемо тримати все,” — промовив Луміс, його слова були повні суму, але також і рішучості. “І, можливо, нам потрібно буде зробити вибір, навіть якщо ми не хочемо цього.”
Тарік, який залишався в стороні, уважно слухав. Його очі були закриті, але кожен його рух відчувався, як частина того, що відбувалося. “Я вже давно усвідомив одну річ,” — сказав він. “Світ, в якому все лишається на своїх місцях, не може бути справжнім. Вічність вимагає змін. І зміни — це те, що нам потрібно прийняти.”
Кожен з них мовчав, але слова Таріка лишалися в їхніх серцях. Вибір, який стояв перед ними, був не лише зовнішнім. Це був вибір усередині кожного з них, боротьба з власними сумнівами та страхами.
Айна подивилася в небо, де кольори вечірнього світла розпливалися, наче під натиском невидимих рук. Вона знову зосередилася, але вже не на темній сутності чи на виклику, який стояв перед ними. Її погляд був націлений на те, що лежало за межами їхнього розуміння, на ту глибину, яку ще не могли осягнути.
“Ми повинні віднайти гармонію,” — сказала вона тихо, немов сама до себе.
Луміс підняв голову, і його очі зустріли погляд Айни. Всі вони знали: це був момент, коли їм потрібно було не просто перемогти ворога, а знайти спосіб зберегти баланс між світами, між тим, що було і тим, що могло стати.
Вибір чекав.