Перед ними з’явився шлях.
Він не мав визначеної форми — змінювався з кожним їхнім кроком, то стаючи широкою блискучою поверхнею, що віддзеркалювала зоряне небо, то звужуючись до тонкої нитки, яка тремтіла під вагою їхніх рішень.
А попереду, за тьмяною завісою світла, чекало щось більше.
Щось, що вирішувало закони Часу.
Діти Першотворців
Як тільки Емірен, Фламен і Порожній наблизилися до центру, простір навколо них здригнувся, і з’явилися фігури.
Не такі, як Ті, що Стережуть Межу. І не примари Першотворців.
Це були троє, схожі на самих Емірена, Фламена і Порожнього.
Один мав блискуче срібне волосся і очі, що змінювали колір разом із потоками часу навколо.
Другий палав полум’ям, яке не обпалювало, а навпаки — створювало нову матерію з порожнечі.
Третій був майже невидимий, мов тінь, що існувала між світлом і темрявою.
— Ви прийшли далеко, — заговорив перший.
— Ви дізналися, хто створив Час, — сказав другий.
— Але ви ще не знаєте, хто ним керує, — додав третій.
Емірен напружився.
— Це ви?
— Ми не керуємо. Ми лише визначаємо, які правила будуть діяти.
— Але ж правила можна змінити? — втрутився Фламен.
Той, хто складався з тіні, усміхнувся.
— Саме тому ви тут.
Суть Законів
Простір навколо них почав змінюватися.
Перед Еміреном з’явився старий сувій, написаний мовою, якої він не знав, але водночас розумів кожне слово.
Фламен побачив перед собою коло з чистого вогню, що оберталося, постійно змінюючи форму.
Порожній же відчув, як навколо нього розгортається щось невидиме — мереживо пустоти, що чекало його вибору.
— Ось вони — Закони Часу, — пояснив срібноволосий.
— Вони записані тут, у цій сфері, у цьому світлі, у кожному моменті, що був і буде.
Емірен відчув, як енергія документа пронизує його.
— Хто їх написав?
— Ніхто. Вони склалися самі, коли перші події набули послідовності. Але вони не непорушні.
— Їх можна змінити?
— Так. Але якщо ти змінюєш Закон Часу, ти повинен бути готовий стати тим, хто понесе наслідки.
Вибір Емірена
Фламен зробив крок вперед, вдивляючись у полум’я перед собою.
— Що буде, якщо я перепишу правила?
— Новий Час. Інший світ. Історія, яка не знала обмежень.
— А якщо я їх знищу? — спитав Порожній.
— Час розсиплеться. І залишиться тільки те, що було раніше — хаос.
Емірен відчував, як всередині нього зростає розуміння.
Тепер він знав.
Вся ця подорож вела до одного: до можливості вирішити, чи гіден він змінювати саме існування реальності.
Перед ним відкривалися три шляхи:
1. Переписати Закони і створити нову хронологію.
2. Знищити їх і повернути світ у хаос.
3. Прийняти їх такими, якими вони є, і піти геть.
— Ти не можеш довго вагатися, — прошепотіла тінь. — Бо час, поки ти вирішуєш, теж підкоряється законам.
Емірен вдихнув.
Він відчув, що як тільки зробить вибір, повернення не буде.
Але вибір потрібно було зробити.