Емірен зробив крок уперед.
Його пальці тремтіли, коли він простягнув руку до старого сувою, що ширяв у повітрі перед ним. Символи, вигравіювані на його поверхні, змінювалися щомиті, немовби сам Час не міг зупинитися навіть тут, у своєму власному серці.
Фламен зосереджено спостерігав за колом вогню, що пульсувало перед ним. Кожна його іскра містила відлуння подій, що ще не відбулися.
Порожній стояв нерухомо, відчуваючи, як навколо нього згортається невидима тканина буття, готова розсипатися за найменшого неправильного руху.
Троє тих, хто визначав закони, чекали.
— Вибір за вами, — мовив срібноволосий. — Але пам’ятайте: що б ви не обрали, це стане основою всього, що буде після.
— Варто бути певним, що вибір правильний, — додав вогняний.
— І що ви зможете нести його наслідки, — завершив тіньовий.
Розуміння меж
Емірен вдивлявся в сувій, і з кожним ударом серця все більше відчував, що це не просто текст. Це була сама сутність Часу, його фундамент, його неминучість.
Якщо він перепише його — що зміниться?
— Що відбувалося раніше? — запитав він. — Чи були ті, хто намагався змінити закони до нас?
Срібноволосий кивнув.
— Були. І кожен залишив свій слід у реальності. Але не всі змогли пережити наслідки.
— Дехто зник у власних змінах, загубився серед варіантів того, що міг зробити, але не зробив, — пояснив вогняний.
— А дехто став частиною самого Часу, без права вибору, без можливості існувати поза його межами, — додав тіньовий.
Фламен зціпив зуби.
— Виходить, що кожен, хто змінював закони, платив за це життям?
— Або тим, що було для нього дорожчим за життя, — відповів срібноволосий.
Тягар відповідальності
Емірен відчував, як вага цього вибору осідає на його плечах.
Він міг переписати Час, але чи мав він право на це?
— А якщо я просто додам нове правило? — запитав він.
Вогняний усміхнувся, але в його очах був смуток.
— Додавання — це теж зміна. Одне правило змінює інші, і все, що здається дрібницею, може стати ланцюгом подій, які неможливо зупинити.
— Будь-яке втручання створює нові варіанти, які ти не зможеш передбачити, — додав тіньовий.
Порожній мовчав, але його очі були зосереджені.
— Я бачу, що ти думаєш інакше, — звернувся до нього срібноволосий. — Ти не хочеш змінювати, ти хочеш зруйнувати?
Порожній повільно кивнув.
— Якщо Час має такі межі, може, варто їх стерти? Може, краще хаос, ніж постійне повторення одних і тих самих помилок?
— Хаос не дає вибору, — заперечив срібноволосий.
— Хаос забирає можливість творити, — додав вогняний.
— Але хаос — це єдине, що не має правил, — сказав тіньовий, і його голос прозвучав із тінню сумніву.
Рішення, що змінює все
Емірен знав, що час вибору настав.
Перед ним було три шляхи:
1. Переписати закони, створивши новий порядок.
2. Залишити все, як є, прийнявши нинішній Час.
3. Зруйнувати закони і віддати реальність хаосу.
Фламен поглянув на нього.
— Що ти обереш?
Емірен відчув, як сувій пульсує під його пальцями.
Його відповідь була вже всередині нього.
Він зробив вибір.